Umwelt- und insbesondere Klimaschutz rücken weltweit immer stärker in den Fokus der politischen und öffentlichen Diskussion. Diese Entwicklung schlägt sich nicht nur in wachsenden Investitionen für Umweltschutz nieder, sondern hat auch zu einer wachsenden Bedeutung von Umweltschutz als Wirtschaftsfaktor geführt. Diese Studie untersucht die deutsche Umweltschutzwirtschaft anhand verschiedener Indikatoren zur Produktions- und Umsatzentwicklung sowie zur internationalen Wettbewerbsfähigkeit. Im gesamten Betrachtungszeitraum 2016 bis 2021 und insbesondere im Jahr 2021 hat sich die Produktion potenzieller Umweltschutzgüter in Deutschland deutlich günstiger entwickelt als die Industrieproduktion insgesamt. Hierfür sind allerdings ausschließlich starke Zuwächse bei Abfall- und Abwassertechnologien verantwortlich. Bei erneuerbaren Energien verläuft die Entwicklung noch immer vergleichsweise schwach, auch wenn diese am aktuellen Rand nach der Corona-Pandemie wieder leichte Produktionszuwächse verzeichnen konnten. Ursache hierfür ist vor allem der schleppende Kapazitätsausbau von Onshore-Windanlagen in Deutschland. Im Außenhandel mit potenziellen Umweltschutzgütern zeigt Deutschland stabil hohe Spezialisierungsvorteile: in nahezu allen Weltregionen und Umweltbereichen fällt die deutsche Handelsbilanz günstiger aus als bei Industriewaren insgesamt.
Der Umsatzanstieg deutscher Betriebe mit Umweltschutzgütern wird durch die Bereiche Luftreinhaltung und Klimaschutz getragen. Durch einen Aufschwung in der Solarthermie, Photovoltaik und Speichertechnologien wurde der Umsatzeinbruch in der Windenergie aufgefangen. Maschinenbauerzeugnisse sind von zunehmend geringerer Bedeutung.
Die Anteile des Produktionswerts für Umweltschutz- und Ressourcenmanagementaktivitäten Deutschlands liegt weiterhin im europäischen Mittelfeld, weit abgeschlagen hinter den skandinavischen Ländern.
Gulden, Vivien-Sophie, Kai Ingwersen, Birgit Gehrke und Ulrich Schasse unter Mitarbeit von Lucy Ottensmeyer, Sophie Köritz, Marek Goga und Jakob Nikolas Feilcke, Die Umweltschutzwirtschaft in Deutschland – Produktion, Umsatz und Außenhandel; aktualisierte Ausgabe 2023, in: UBA / BMU (Hrsg.), Reihe Umwelt, Innovation, Beschäftigung, 04/2024, Dessau-Roßlau, Berlin.
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